За десять минут до конца встречи команда «Пламя РЭУ» вела с разницей в пятнадцать очков. Наши парни как будто проснулись после долгой спячки и начали играть в жесткий прессинг, интенсивнее двигаться, создавая больше возможностей для открытых бросков. Тактика агрессивного нападения позволила сократить отставание в счете. Команда соперника, которая уже мысленно отпраздновала попадание в полуфинал Студенческой Баскетбольной Лиги, не ожидала такого развития событий. Ребята «поплыли», пропуская бросок за броском…

Истекали последние секунды матча, когда сборная «Пламя РЭУ» вела в счете с разницей всего в одно очко. Весь зал замер в ожидании развязки. Мои внутренности будто прокрутили сквозь стиральную машинку, а затем еще и поставили на режим сушки. Пульс разрывал барабанные перепонки, во рту разрастался тягучий ком.

– Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста… Я знаю, ты слышишь меня…

Оставалось менее десяти секунд до конца игры, когда мяч попал в руки Павлова. Сузила глаза, глядя на то, как сразу трое сильнейших игроков команды противника «держат» Железнова. Лицо Феликса было белее арктических льдин. Его глаза полыхали нечеловеческой решимостью: или всё или ничего. Стиснула ладони в кулаки, пронзая зубами нижнюю губу.

– Я в тебя верю…

Неожиданно Павлов отдал пас через всё поле Железнову. Завладев «оранжевым», Феликс совершил обманное движение, отчего двое парней из команды противника столкнулись лбами.

– Три… два… – времени бежать ближе к кольцу не осталось.

Правая рука Железнова устремилась в небо. Одно ловкое движение кисти в высшей точке – и мяч со скоростью торпеды проскальзывает в корзину…

– НЕВЕРОЯТНО! ФЕЛИКС ЖЕЛЕЗНОВ ЗАБИВАЕТ ТРЕХОЧКОВЫЙ И ПРИВОДИТ КОМАНДУ «ДИНАМО МГУ» К ПОБЕДЕ!

Наша трибуна взорвалась фейерверком неистовых ликующих криков. Забыла, как дышать, энергично хлопая ресницами, чтобы смахнуть подступающие к уголкам глаз слезинки. Восхищение, что я воочию видела его триумф, захлестнуло изнутри. Зрители бесновались. Со всех сторон доносилось улюлюканье, когда прямо у меня над головой раздался низкий хриплый баритон.

– Злата… – Повернула голову, разлетаясь в щепки под натиском грозовых облаков фантастических гранитно-серых глаз. – Я сделал это только благодаря тебе… Спасибо…

Сладкие губы стали покрывать лихорадочными поцелуями мои щеки, подбородок, нос, лоб… Потоки горячих слез хлынули из глаз. Я смеялась вперемешку с рыданиями, догадываясь, что к нам в этом момент прикованы сотни любопытных взглядов зевак.

– Феликс… – зарылась пальцами в его липкие спутанные волосы, ощущая горячие ладони на каждом сантиметре своей спины. – Мой Железный Феликс… Теперь я поняла, почему тебя прозвали Железным… Господи, ты совершил невозможное! – шептала, сильнее прижимаясь к его сильной груди. – Я люблю тебя… Слышишь?

Но вместо ответа кто-то грубо потянул меня за края футболки. Только тут дошло, как сильно изменился тон голосов вокруг. Мне стало не по себе.

– Эй, Железнов! – обратился к любимому баскетболист из проигравшей команды.

– Какого черта тебе надо? Не видишь, я занят? – огрызнулся Феликс, не переставая меня обнимать.

– Там про твоего отца во всех новостях…

– Что?!

– Их с компаньоном поймали на взятке в особо крупных размерах и взяли под стражу. Твой отец угодил за решетку.

Феликс в одночасье разорвал наши объятия, и через мое тело пронеслась ледяная лавина отчаяния.

– Мне надо идти… – сухо бросил триумфатор матча, уже через секунду скрываясь в разношерстной толпе болельщиков.

Краем уха услышала, как кто-то за спиной сказал:

– Взятка в размере ста миллионов рублей, так что по любому возбудят уголовное дело. А раз его папочка возглавляет государственную корпорацию, их семью теперь лишат всего нажитого имущества…

* * *

Я старалась выровнять дыхание, но, пожалуй, для одного дня потратила слишком много нервов, поэтому ни черта не вышло. Забилась в угол кровати, отрешенно наблюдая за тем, как Карина собирается на свидание.

– Ну и поделом этому коррупционеру. Пусть сгниет в тюрьме! – сыпала проклятиями соседка, втирая в лицо третий по счету слой тонального.

– Зачем ты так? – глухо проронила в ответ.

– Затем, что мои предки уже пять лет выплачивают ипотеку за панельную малосемейку в Тушино, поэтому я питаюсь растворимой лапшой и живу в общаге, а кто-то годами обворовывал государство, жируя при этом, как кормовая свинья! – блондинка с силой захлопнула крышку миниатюрного зеркала.

Я промолчала, сильнее вжимаясь в край кровати.

– И когда тебя ждать? – сухо поинтересовалась, в надежде перевести разговор в другое русло.

– До утра не жди. У нас большие планы на эту ночь… – однокурсница изогнула идеальную бровь, на что я только пожала плечами, в глубине души ликуя, что смогу, наконец, остаться наедине со своими мыслями.

* * *

Разомкнула глаза, испытывая болезненное покалывание во всем теле. Нехороший сон. С шумом втянула ноздрями воздух, изгоняя из памяти обрывки кошмара. Мне привиделось, будто большая израненная птица барабанит в окно огромными крыльями.

Тук. Тук. Т-у-у-у-к – доносилось откуда-то поблизости.

Бог ты мой! Это не сон – за окном действительно раздавались жутковатые звуки. Челюсти свело от страха, но я все-таки включила ночник, поднялась с кровати и раскрыла занавески.

– ЧЕ-Е-Е-РТ! – заорала, отскакивая на несколько шагов назад, шокированная увиденным.

«У меня галлюцинации!» – первая мысль в изничтоженном потрясениями сознании, потому что сквозь заиндевевшее окно на меня смотрел Железнов.

Парень продолжил стучаться, и я, наконец, очнулась от спячки: вернулась обратно и повернула ручку на раме.

– Феликс, что ты здесь… – Мой рот искривился от потрясения, когда в шестиметровую комнатку вместе с порывом пронизывающего ноябрьского ветра ворвался баскетболист.

– Залез по пожарной лестнице, – рассмеялся гость каким-то не своим дребезжащим смехом, нездорово щуря глаза.

– Ты ненормальный… – моментально вспыхнула я. От одного взгляда на обледеневший асфальт с высоты третьего этажа коленки сделались ватными.

– Ш-ш-ш… Дай мне минут пятнадцать прийти в себя. Накурился прямо у тебя под окнами… – заявил он, развязно плюхаясь на кровать.

– Я думала, ты завязал с этим…

– Тоже так думал, пока не узнал, что отцу грозит колония строгого режима, а в моем доме описывают имущество.

– Господи, неужели всё настолько серьезно… – пробормотала потухшим голосом, опуская ресницы.

– Полный крах. И пожалуйста, не говори, что не читала новости. Все кругом врут, но только не ты, золото…

Склонила голову вбок, не решаясь посмотреть ему в глаза. Ну конечно же, перечитала всё, что вышло к этому часу на тему ареста Железнова-старшего. Его вместе с компаньоном Олегом Ковалевым поймали на взятке в особо крупных размерах, что автоматически запускало маховик проверок. Осложнялось дело ещё и тем, что Железнов был генеральным директором государственной атомной корпорации.